Brueghel a probablement pris l'initiative de l'œuvre d'art. Les peintures paradisiaques étaient l'une de ses spécialités depuis 1594. Au total, il en a fait au moins 106, où Adam et Eve sont souvent restés de petites figures en arrière-plan et toute l'attention s'est portée sur le paysage paradisiaque avec sa flore et sa faune exubérantes. Au début de sa carrière, vers 1596, il peint également, avec Hendrick de Clerck, une scène qui ressemble fortement au paradis terrestre dans le Mauritshuis.

Adam et Eve sont proéminents sur le côté gauche du tableau. Ils sont sous l'arbre de la connaissance du bien et du mal dans lequel poussent non seulement des pommes mais d'autres fruits. Eve donne une pomme à Adam, tandis qu'elle en choisit une nouvelle avec son autre main. La posture d'Adam est dérivée du torse Belvedere , que Rubens avait vu à Rome et utilisé régulièrement dans ses œuvres. Un singe en bas à gauche a déjà commencé à manger une pomme, symbole du péché. Cependant, une grappe de raisin peut également être vue au-dessus de la tête d'Adam. Ce symbole fait référence à la crucifixion du Christ et donc à la rémission du péché originel. De l'autre côté du ruisseau se trouve l'arbre de vie ^[1] , également plein de fruits et d'oiseaux.

Après que Brueghel eut indiqué la composition dans un croquis approximatif, Rubens fut le premier à se mettre au travail. Il a peint Adam, Eve, le cheval brun, le serpent et le rocher sur lequel Adam est assis. Cela peut être établi parce que les peintres ont utilisé un style très différent. Là où Rubens a travaillé avec plusieurs couches de peinture transparentes, Brueghel a appliqué la peinture opaque, laissant les coups de pinceau individuels visibles.