Brueghel hat wahrscheinlich die Initiative für das Kunstwerk ergriffen. Paradiesbilder waren seit 1594 eine seiner Spezialitäten. Insgesamt machte er mindestens 106, wobei Adam und Eva oft kleine Figuren im Hintergrund blieben und alle Aufmerksamkeit auf die paradiesische Landschaft mit ihrer üppigen Flora und Fauna gerichtet war. Zu Beginn seiner Karriere, um 1596, malte er zusammen mit Hendrick de Clerck eine Szene, die dem irdischen Paradies im Mauritshuis stark ähnelt.

Adam und Eva sind auf der linken Seite des Gemäldes zu sehen. Sie stehen unter dem Baum der Erkenntnis von Gut und Böse, in dem nicht nur Äpfel, sondern auch andere Früchte wachsen. Eva gibt Adam einen Apfel, während sie mit der anderen Hand einen neuen nimmt. Adams Haltung leitet sich aus dem Torso Belvedere ab , das Rubens in Rom gesehen und regelmäßig in seinen Werken verwendet hatte. Ein Affe unten links hat bereits begonnen, einen Apfel zu essen, ein Symbol für Sünde. Über Adams Kopf ist jedoch auch eine Weintraube zu sehen. Dieses Symbol bezieht sich auf die Kreuzigung Christi und damit auf die Vergebung der Erbsünde. Auf der anderen Seite des Baches steht der Baum des Lebens ^[1] , ebenfalls voller Früchte und Vögel.

Nachdem Brueghel die Komposition in einer groben Skizze angegeben hatte, machte sich Rubens als erster an die Arbeit. Er malte Adam, Eva, das braune Pferd, die Schlange und den Felsen, auf dem Adam sitzt. Dies kann festgestellt werden, weil die Maler einen ganz anderen Stil verwendeten. Während Rubens mit mehreren transparenten Farbschichten arbeitete, trug Brueghel die Farbe undurchsichtig auf und ließ die einzelnen Pinselstriche sichtbar.